El pianista, compositor y arreglista cubano Chucho Valdés es la figura más influyente del jazz afrocubano moderno. En una carrera que abarca más de 60 años, tanto como solista como líder de banda, el Sr. Valdés ha destilado elementos de la tradición musical afrocubana, jazz, música clásica, rock y más, en un estilo profundamente personal. Ganador de seis premios GRAMMY® y cuatro premios Latin GRAMMY®, el Sr. Valdés, recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación el año pasado y también fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.
Nacido en una familia de músicos en Quivicán, provincia de La Habana, Cuba, el 9 de octubre de 1941, Dionisio Jesús "Chucho" Valdés Rodríguez, ha destilado elementos de la tradición musical afrocubana, el jazz, la música clásica y el rock en un ambiente orgánico, estilo profundamente personal.
Su primer maestro fue su padre, el pianista, compositor y director de orquesta Ramón “Bebo” Valdés. A la edad de tres años, el Sr. Valdés ya estaba tocando las melodías que escuchaba en la radio en el piano, usando ambas manos y en cualquier tecla. Comenzó a tomar lecciones de piano, teoría y solfeo a los cinco años y continuó su educación musical formal en el Conservatorio Municipal de Música de la Habana, de donde se graduó a los 14. Un año después, el Sr. Valdés formó su primer trío de jazz. En 1959 debutó profesionalmente con la banda Sabor de Cuba. El conjunto, dirigido por su padre, es ampliamente considerado como una de las grandes orquestas de la música cubana moderna.
Mientras permaneció en Irakere hasta 2005, el Sr. Valdés inició una carrera paralela en 1998 como solista y líder de grupos pequeños. Marcó el inicio de un período enormemente fructífero destacado por álbumes como Solo Piano (Blue Note, 1991), Solo: Live in New York (Blue Note, 2001) y New Conceptions (Blue Note, 2003), así como grabaciones de cuarteto, como Bele Bele en La Habana (Blue Note, 1998), Briyumba Palo Congo (Blue Note, 1999) y Live at the Village Vanguard (Blue Note, 2000), que ganó un Grammy al Mejor Álbum de Jazz Latino.
Después de dejar Irakere, el Sr. Valdés ganó los Grammy por Juntos Para Siempre (Calle 54, 2007), la grabación a dúo con su padre, Bebo; y, Los Pasos de Chucho (Comanche, 2010), que presentó a su nuevo grupo, los Mensajeros Afrocubanos.
Pero eso no significaba olvidar logros pasados. En 2015, Valdés celebró el 40 aniversario del nacimiento de Irakere, su icónica banda, con una gira mundial. Una grabación resultante, Tribute to Irakere: Live at Marciac (Jazz Village / Comanche Music), ganó un Grammy al Mejor Álbum de Jazz Latino en 2016.
